Древнейшие времена и рабовладельческое общество (до 476 г. до н. э.)

Найденные в ходе раскопок в уезде Юаньмоу (пров. Юньнань) останки питекантропа – «юаньмоуского синантропа», которым около 1,7 млн. лет, принадлежат самым древним из известных обитателей Китая. Примерно около 600 тыс. лет назад другая группа древних людей, названная «пекинским синантропом», обитала близ нынешней деревни Чжоукоудянь в окрестностях Пекина. Представители этой культуры ходили прямо, были способны изготавливать и использовать примитивные орудия труда, умели добывать и хранить огонь. Около 10 тыс. лет назад неолитические стоянки существовали на всей территории современного Китая. На неолитических стоянках Хэмуду в г. Юйяо (пров. Чжэцзян) и Баньпо в г. Сиане (пров. Шэньси), существовавших 6 – 7 тысячелетий назад, археологами обнаружены культивированные неочищенные рис и чумиза, а также сельскохозяйственные орудия.
Древнейшей династией, которая правила на территории Китая, согласно традиционной китайской историографии, считается Ся. Предположительно, она начала править в 2070 г. до н. э. Центральными районами в эпоху Ся считались западная часть современной провинции Хэнань и южная часть провинции Шаньси, сфера влияния охватывала бассейн реки Хуанхэ. При эпохе Ся начал складываться рабовладельческий строй. На смену Ся пришли эпохи Шан и Западная Чжоу, когда рабовладельческий строй достиг значительного развития. Последовавшие за ними периоды Весны и Осени и Воюющих царств стали этапом постепенной смены рабовладельческих отношений феодальными.
Около 5000 лет назад китайцы владели технологией отливки изделий из бронзы; свыше 3000 лет назад в эпоху Шан применялись железные орудия труда. Помимо примитивных керамических изделий, начали изготовлять и обливные. Сравнительно развитым стало также шелкоткацкое производство, которое впервые дало миру технологию жаккардового шелкоткачества. В период Весны и Осени появилась технология литья стали. В периоды Весны и Осени и Воюющих царств наблюдалось также небывалое оживление философской мысли, появилась целая плеяда выдающихся философов – Лаоцзы, Конфуций, Мэнцзы, известен также военный деятель Сунь У, они оказали значительное влияние на общественно-политическую мысль последующих поколений.

Династия Хань (206 г. до н. э. – 220 г.) и «Шелковый путь»

В 206 г. до н. э. Лю Бан основал могучую династию Хань. В эпоху Хань значительного развития достигли ремесла, торговля и сельское хозяйство. Численность населения Китая в те времена достигла 50 млн. человек. Годы царствования императора Уди (Лю Чэ, правил с 140 по 87 г. до н. э.) стали периодом могущества и расцвета династии Хань, централизованная власть расширила территории с практически контролировавшегося Центрального Китая до «Западных краев» (нынешние Синьцзян и Центральная Азия). Он дважды направлял посла Чжан Цяня в «Западные края» с целью проложить путь из столицы империи – Чанъаня (ныне г. Сиань) через западные отроги Тянь-Шаня до восточного побережья Средиземного моря. По этому пути превосходные изделия из китайского шелка непрерывным потоком доставлялись на Запад, а этот путь впоследствии получил название «Шелкового пути». С учащением контактов между Западом и Востоком в первом веке н.э. началось распространение буддизма в Китае. В 105 г. чиновник Цай Лунь усовершенствовал технологию изготовления бумаги, использовав в качестве сырья, по народному опыту, измельченную кору деревьев с добавлением в нее отходов растительных культур и ткацкого производства, а также старое тряпье. Это коренным образом изменило историю письменной культуры.

Династия Тан – эпоха расцвета и благополучия (618 – 907 гг.)

После династии Хань наступили период Троецарствия, династии Западная и Восточная Цзинь, эпоха Южных и Северных династий и династия Суй. В 618 г. Ли Юань основал династию Тан. Его сын, император Ли Шиминь (годы правления: 626 – 649 гг.) проводил прогрессивную политику и подвел феодальный Китай к вершине могущества. Мир и порядок в стране в годы Танской империи позволили максимально сосредоточить усилия народа в сфере производства. Процветали сельское хозяйство, кустарные ремесла и торговля. Новых успехов достигли технологии ткацких ремесел, красильного дела, гончарного производства, металлургии, кораблестроения. Вся страна покрылась сетью сухопутных и водных путей сообщения. В 60-е гг. VII века мощь Китая пустила корни не только в Таримской и Джунгарской впадинах и бассейне реки Или, но дошла и до городских стен многих стран Центральной Азии. Китай установил широкие экономические и культурные связи с Японией, Кореей, Индией, Персией, Аравией и многими другими государствами.

Цинь Шихуан (259 – 210 гг. до н. э.) и его империя

В 221 г. до н. э. молодой император Инчжэн, покончив с междоусобицей княжеств, основал первое в истории Китая единое многонациональное централизованное феодальное государство – империю Цинь и назвал себя «Шихуанди» (первый император). Цинь Шихуан насаждал феодальное земледелие, развивал средства сообщения, унифицировал начертания иероглифов, ввел единую денежную систему и единую систему мер и весов. Все это ускоряло развитие феодализма. Сформировавшиеся при нем феодальные общественные отношения сохранялись в Китае свыше 2000 лет. За десять с лишним лет Цинь Шихуан мобилизовал более 300 тыс. человек на возведение Великой китайской стены на севере Китая, протянувшейся на 5000 км. При жизни он построил себе грандиозный мавзолей. Его терракотовая армия, обнаруженная в 1974 г. близ могилы первого императора Поднебесной, буквально ошеломила весь мир. 8000 керамических статуй воинов, коней и боевых колесниц, изваянных в натуральную величину, выглядят как живые, их вправе можно назвать «восьмым чудом света».

Династии Сун, Юань, Мин и Цин (960 – 1911 гг.)

После династии Тан пришла эпоха Пяти династий и Десяти царств. В 960 г. поднявший мятеж и свергнувший династию Поздняя Чжоу полководец Чжао Куанъинь основал империю Сун (960 – 1279 гг.). В 1127 г. под натисками монгольских войск столица империи Сун была перенесена с севера на юг страны, так и родилась династия Южная Сун . Годы правления династии Сун до перенесения столицы назывались Северной Сун. Это событие привело к масштабному распространению передовых технических достижений северян в Южном Китае, стимулировав развитие местной экономики и культуры. В годы династии Сун Китай занимал лидирующее место в мире в науке (прежде всего, астрономии) и техники (особенно книгопечатании). Изобретенный Би Шэном способ печатания с помощью наборного шрифта стал настоящей «мировой революцией» в области книгоиздания.

В 1206 г. Чингисхан создал монгольское государство. Его внук Хубилай в 1271 г. завоевал территорию империи Сун, основав династию Юань (1271 – 1368 гг.) и столицу Даду (ныне Пекин). Хубилай покончил с многовластием в Китае и осуществил великое дело объединения всей страны, включая Синьцзян, Тибет и Юньнань. Великие изобретения Китая – бумага, книгопечатание, компас и порох в период династий Сун и Юань нашли применение в различных частях света, что сыграло важную роль в развитии мировой цивилизации.

В 1368 г. Чжу Юаньчжан в Нанкине основал династию Мин (1368 – 1644 гг.). В 1402 г. его сын Чжу Ди вступил на престол и вскоре начал с размахом отстраивать Пекин, возводя дворцы и храмы. В 1421 г. столица империи Мин была официально перенесена в Пекин. В 1405 – 1433 гг. император Чжу Ди семь раз направлял большие флотилии под командованием Чжэн Хэ в дальние плавания. Они побывали в странах Юго-Восточной Азии, Индийском океане, Персидском заливе и на Мальдивских островах, самые дальние путешествия были совершены до Сомали и Кении на восточном побережье Африки. Дальние плавания Чжэн Хэ были крупнейшими в мире морскими экспедициями в «доколумбовы времена».

В 1644 г. маньчжуры, жившие в Северо-Восточном Китае, основали династию Цин (1644 – 1911 гг.) со столицей в Пекине. Канси – самый известный император династии. В годы его правления (1661 – 1722 гг.) произошло воссоединение с Тайванем и был дан отпор интервенции царской России. Для усиления контроля над Тибетом Канси разработал целый ряд правил, ядром которых стало окончательное утверждение права центрального правительства назначать правителей Тибета. При его правлении территория Китая превысила 11 млн. кв. км.

Новая история (1840 – 1919 гг.)

В начале XIX века начался быстрый распад династии Цин. В это время англичане развернули широкую торговлю опиумом в Китае и вывозили отсюда серебро. Вследствие этого цинское правительство испытывало растущие финансовые трудности и предприняло шаги, чтобы ликвидировать контрабанду опиума. Для сохранения опиумной торговли английское правительство развязало в 1840 г. агрессию против Китая. Китайский народ мужественно сражался с захватчиками, однако капитулянтская тактика цинского правительства в конечном итоге привела к заключению с Англией унизительного «Нанкинского договора», ущемлявшего национальный суверенитет Китая. После Опиумных войн Англия, США, Франция, Россия, Япония и другие империалистические державы заставили цинское правительство заключить неравноправные договоры. В результате Китай постепенно оказался в положении полуколониального и полуфеодального государства.